美国人几乎革新和重造了“书”的概念，尤其是在给孩子们读的书上，可以说表现得最充分。且不说书的内容，单是书的形式就令人目不暇接----小的比拇指大不了多少，大的跟桌面差不多；有给人读的，有给人听的，有给人重新组合编排的，有给人吃的……书的装潢和印制就更不必说了。拥有这一切令人艳羡、美轮美奂的图书，美国的孩子该是多么幸福啊！然而，据纽约州教育厅的统计，纽约有近三分之一的儿童过不了起码的阅读关。而且，互联网对美国学生正在产生越来越重大的影响。互联网丰富了教学内容，拓展了教育空间，更改变了生活方式，但同时必然也蚕食了学生的传统阅读时间。

　　美国其实一直都很重视学生的阅读。如克林顿上任后，提出了州政府要逐渐在全国统一大纲的基础上实行统一考试，而对四年级和八年级应分别进行阅读能力和数学的全国统一考试。各州政府也鼓励教师在学生的阅读上下功夫。美国有的学校有专职的阅读老师，不一定是全职的，但都有专业知识，有些还持有阅读专业硕士学位。小学的阅读老师主要是辅导那些英文差的学生，这些学生除了在平时的课堂里与大家一起学外，每天还要到阅读老师那里30--40分钟专门学阅读（主要是拼音、拼写、朗读、写作、对话等与语言有关的课程及活动）。在中学阅读课一般放在英语课上，到了高年级更兼在历史、文明史或社会科学诸课上。

　　在阅读课上，学生要读老师要求读的书。这些书一般由学校提供，如莎士比亚的作品，好的学校可做到班上人手一册，少的也会有七八本。老师还可以让学生自己选择买书，可选古希腊神话、莎士比亚作品以及早晚期美国文学等，选择余地很大。老师对其中部分书要求学生写出简单的分析或是读书报告，在读书的同时，也要学习词汇和语法，更强调创造性。如一个学生选择了《基度山恩仇记》，他的读书报告不是对原著的简单重复，可用写信等形式来讲述主人公的故事，还有表示海岛地理位置的地图，甚至还要做一份海岛旅游的说明书。也就是说，读书不光要读懂故事，还要有所发挥，体现出创造性。当学生把所有的书都读完后，老师还让学生选出最喜欢的书和最不喜欢的书。

　　老师通常会给学生开列一个很长的书单，让学生从中选择。书单没有标准，视各学校具体情况及老师个人喜好而定。小学三年级以下，老师会准备一批适合学生阅读的图书让他们拿回家阅读，第二天带回来还，也有些指定要在课堂上读给老师听的。每个年级一般都有核心书目（Corebooks），如北加州小学一、二、三年级的核心书目有《月亮，晚安》（GoodnightMoon），该书半个多世纪以来一直为儿童、家长和教师所喜爱；还有《像蟋蟀一样快》（QuickasaCricket），这本书的两位作者是新西兰作家，他们写的儿童读物被用来做教材，因为新西兰教育学生阅读的成绩显著，这几年加州的一些学校介绍了许多新西兰的儿童文学图书作为学生的核心读本；另外还有一位澳大利亚儿童文学作家MemFox的许多作品也被采纳为核心读本。小学五年级的核心书目已是相当深了。如美国很著名的散文家、儿童文学作家怀特（E.B.White）的三本儿童小说Stuart Little（《精灵鼠小弟》）、Charlotte’s Web（《夏洛的网》）、The Trumpet of the Swan（《吹小号的天鹅》）。此外，作家LeoLionni的儿童图书Swimmy，TicoandtheGoldenWingsFishisFish，Alexanderandt he Wind up Mouse，The Biggest Housein the World，Frederick以及诗人ShelSilverstein的儿童诗Giving Tree，The Missing Piece，Where the Side WalkEnd等都是小学中常用的核心读本。中学的书目总的来说是厚今薄古，但会有一些基本的古典作品，如前面提到的莎士比亚作品、《简爱》、《傲慢与偏见》、《汤姆.索亚历险记》等等，大多是20世纪的作家作品。一般而言，选现代作品要求比经典作品多读一两本，至于《星球大战》之类的书就要求读得更多了。一般美国大学生的知识面并不广，他们对19世纪以前的东西所知甚少就与这种阅读传统有关。

　　美国家庭也很重视孩子的阅读，家长常带孩子到图书馆看书、借书。在美国，每个城市都有公共图书馆，图书馆里有成人部和少儿部。在少儿部，有介绍最新图书的卡片，还举行故事会，组织有奖阅读活动等。比如说读书读到一定数目，就可以得个小奖品，读到最多时，可以得到一本新书。虽然奖品都很小，可是对孩子们却很具吸引力，为了得到一本新书，孩子不用大人催也是肯读书的。而故事会，有时会请原书作者来读故事或讲故事，这也算是介绍新书的一种宣传手段吧。至于孩子看哪一类书，家长一般不控制，特别是孩子到了中学，家长基本不过问了。对孩子的阅读家长介入与否跟母国文化有关，欧洲移民和亚洲移民的家长对孩子的阅读较美国家长要关心得多，这也许是因为美国人崇尚独立自由，比较放任孩子。再说，孩子们的课外活动也很多，如乐队、体育活动、智力竞赛、社区服务等，这些家长们倒是非常支持的。